ঢাকা উত্তর সিটিতে আওয়ামী লীগের মনোনীত মেয়র প্রার্থী আতিকুল ইসলাম

নিজস্ব প্রতিনিধি: ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের উপনির্বাচনে মেয়র পদে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেয়েছেন ব্যবসায়ী নেতা, বাংলাদেশ গার্মেন্ট ম্যানুফ্যাক্সারারস এন্ড এক্সপোর্টারস এসোসিয়েশন (বিজিএমইএ)’র সাবেক সভাপতি জনাব আতিকুল ইসলাম। মঙ্গলবার ১৬ জানুয়ারি রাজধানীর গণভবনে অনুষ্ঠিত আওয়ামী লীগের স্থানীয় সরকার নির্বাচনের মনোনয়ন বোর্ডের সভায় আতিকুলের প্রার্থিতা চূড়ান্ত করা হয়। এতে সভাপতিত্ব করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

২০১৫ সালের এপ্রিলে ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনেও পোশাক ব্যবসায়ী আনিসুল হককে বেছে নিয়েছিল আওয়ামী লীগ। আর গত বছরের নভেম্বরের শেষে তার মৃত্যুতেই ফাঁকা হয় মেয়র পদ।

আতিকুল আগে থেকেই ক্ষমতাসীন দলের সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে প্রচার প্রচারণা চালিয়ে আসছিলেন। মঙ্গলবার সন্ধ্যায় মনোনয়ন বোর্ডের বৈঠকে বিষয়টি আনুষ্ঠানিক রূপ পায়।

তবে যে ১৮ জন প্রার্থিতার মনোনয়ন প্রত্যাশী ছিলেন তাদের মধ্যে আতিকুল ছাড়া পরিচিত এবং হাই প্রোফাইলের ছিলেন ঢাকার সাবেক সংসদ সদস্য এইচ বি এম ইকবাল। এর বাইরে প্রার্থিতার ঘোষণা দিয়ে সামাজিক মাধ্যমে প্রচার চালানো হক গ্রূপের মালিক আদম তমিজি হকও কিছুদিনে তার পরিচিতি গড়ে তুলেছিলেন।

প্রার্থিতা বাছাইয়ের জন্য আগ্রহী সবাইকে গণভবনে ডাকেন শেখ হাসিনা। আর দলের স্থানীয় সরকার মনোনয়ন বোর্ড সাক্ষাৎকার নেয় সবার। তবে শেষ পর্যন্ত বেছে নেয়া হয় আতিকুল ইসলামকে।

পরে দলের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের ব্রিফিং করে আতিকুলকে মনোনয়ন দেয়ার তথ্য নিশ্চিত করেন।

তিনি বলেন,‘মনোনয়ন বোর্ডে সবার সম্মতিক্রমে সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।ক্লিন ইমেজের সম্ভ্রান্ত পরিবারের একজন সন্তানকে মনোনয়ন দেয়া হয়েছে।’

জনাব কাদের বলেন,‘দুই জন নারীসহ মোট আঠারো জন মনোনয়নের জন্য আবেদন করেন। আমাদের কোনো প্রার্থীর যোগ্যতাই কম নয়। আর ১৮ জন থেকে একজনকে খুঁজে বের করা কঠিন। তারপরেও সে কাজটিই করতে হয়েছে’।

২০১৫ সালের এপ্রিলের ভোটে নির্বাচিত আনিসুল হকের মৃত্যুতে ফাঁকা হওয়া মেয়র পদ পূরণে ২৬ ফেব্রুয়ারি ভোটের তারিখ ধরে তফসিল ঘোষণা করেছে নির্বাচন কমিশন। আর প্রার্থিতা জমা দেয়ার জন্য।

সোমবার বিএনপি তার প্রার্থী হিসেবে বেছে নিয়েছে আড়াই বছর আগে আস্থা রাখা তাবিথ আউয়ালকে। ভোটে অন্য অনেক প্রার্থী থাকলেও স্বভাবতই তাকেই মোকাবেলা করতে হবে আতিকুলকে।

ঢাকা উত্তরে ভোটের হাওয়া শুরুর প্রথমেই গত ২৫ ডিসেম্বর আতিকুল ইসলাম আওয়ামী লীগের উচ্চ পর্যায় থেকে সবুজ সংকেত পেয়ে ভোটের প্রস্তুতি শুরুর কথা জানান। ৩০ ডিসেম্বর আতিকুল আবার যান গণভবনে। তার ভোটের প্রস্তুতি নিয়ে সেদিনও কথা হয় আওয়ামী লীগ প্রধানের সঙ্গে। সেখান থেকে বের হয়ে আতিকুল জানান, প্রধানমন্ত্রী তাকে প্রস্তুতি চালিয়ে যেতে বলেছেন।

আতিকুলের পরিচিতি ব্যবসায়ী নেতা হিসেবেই। তিনি কখনও রাজনীতি করেননি বলে জানিয়েছেন। তবে তিনি বঙ্গবন্ধুর এবং মুক্তিযুদ্ধের আদর্শের অনুসারী বলে জানিয়েছেন।

মি. আতিকুল বিজিএমইএর সভাপতি ছিলেন ২০১৩-১৪ মেয়াদে। এখন তিনি পোশাক খাতের শ্রম পরিস্থিতি ও পণ্যের মান উন্নয়নে গঠিত ‘সেন্টার অফ এক্সেলেন্স ফর বাংলাদেশ অ্যাপারেল ইন্ডাস্ট্রিজ’-সিবাইয়ের সভাপতি।